据统计，在火灾死亡的人员中有很大一部分人不是直接被火烧死的，而是因烟气和毒气窒息死亡的，还有一些人是中毒晕倒后被烧死的。特别是许多建筑物内使用大量易燃、可燃材料进行装饰装修，这些材料中有很多是高分子聚合物，发生火灾后，将会产生大量有毒气体和热蒸气，严重威胁着火场中人们的生命安全。

    烟气中主要有害成分是：二氧化碳、一氧化碳、二氧化硫、氮氧化合物等。空气中含有大量二氧化碳时，人们会感到缺氧，达到6％以上时，感到呼吸急促、困难、头痛、浑身乏力，严重窒息以致死亡。当一氧化碳在空气中的含量达到1％时，人吸气数次后失去知觉，经1—2分钟后可中毒死亡。二氧化硫对人的呼吸道的粘膜和眼睛的角膜有刺激，当其在空气中的含量达到0.05％时，人在短时间内有生命危险。氮氧化合物遇水分可形成硝酸，可对呼吸器官产生强烈刺激和腐蚀作用，轻则胸闷、咳嗽，重则昏迷、肺水肿。